“吃咖啡”是海南人由来已久的生活方式。海南并非咖啡的发源地，却拥有种植、加工咖啡的资源优势与加工优势。
在海南方言，“吃”字用法很广 ,北方方言叫“喝酒”，海南方言叫“吃酒”；北方方言叫喝水解渴，海南方言叫“吃渴”；北方方言叫“喝茶”，海南方言叫“吃茶”；北方方言叫“喝咖啡”，海南方言则叫“吃咖啡”或“吃哥B黑”（即吃黑咖啡）。并非海南人注重吃，也并非用词不准确，因为在汉语词典中，“吃”除了表示“通过咀嚼后吞咽”也有“包括吸流质食品”的意思。
“世界上最好的咖啡产自北纬１５度至北回归线之间。最佳的咖啡产地不是哥伦比亚、土耳其、印度尼西亚，而是中国的海南北部和云南南部。那里的咖啡浓而不苦、香而不烈，且带一点果味”——这是权威人士的权威评价。
听到海南咖啡，可千万别以为它是早年海南先辈从海南岛带下南洋的。其实，恰恰相反，海南岛上的咖啡，最早是由文昌华侨从南洋带回当地种植的，历史大约可追溯至上世纪初，也就是1900年代的初期。
众所周知，咖啡的原产地是在非洲的埃塞俄比亚。后来传至中东地区，成为阿拉伯人当作提神醒脑、补充精力，甚至医治疾病的药用饮料。到了15世纪，咖啡才渐渐成为大众饮料，广泛流行于回教世界。1615年威尼斯商人将咖啡带入意大利，才开始在欧洲流行开来。
起初，阿拉伯人为了垄断咖啡市场，都坚持禁止咖啡种子出口，并制定严明的法律加以控制。但此保护网却被当时世界上最强大的殖民国家荷兰给突破，荷兰人偷偷将咖啡种子运出戒备森严的摩卡港，送回荷兰试种，并在殖民印度尼西亚后，于1699年在爪哇岛上种植咖啡，把它运回欧洲，以谋取厚利，以致目前印度尼西亚仍是世界上第四大咖啡出口国。
所以说，最初在南洋种植咖啡的是荷兰人，当年海南先辈们下南洋时，当地已有咖啡了。但为何会出现“海南咖啡”这名词呢？这就关系到海南人下南洋的历史了。
相对于潮州、福建等其它方言族群，海南人算是较迟南下的一批，在各行业已被其它籍贯人士占据分工之后，能选择的职业显然有限，为求生计，许多早期南下者只好在洋人及富裕西化的娘惹（混血）峇峇家庭当帮佣或担任厨师工作。
根据1911年及1931年的人口普查，报告书上分别记载“海南人为华人中最具语言天份的方言群”，以及“他们多为家庭帮佣，尤其欧人家庭帮佣中，十有九人是海南人”。显见海南人与洋人社会的关系密切，进而连在英军军营及政府机关里负责料理伙食的，也几乎全是海南人。
也正因为这历史关系，多少影响了海南人后来出来自立门户时从事咖啡店的经营模式，像把洋人早餐吃面包喝咖啡的习惯，以及英国人那根深柢固的下午茶文化给普及开来，而渐渐演变成本土别具风格的咖啡店（Kopitiam）文化。
所以，早年南洋一带开咖啡店的多数是海南人，连同相关行业如炒咖啡粉、开面包厂的也多是他们的同乡。只要一提起咖啡，便会想到海南人，因此“海南咖啡”一词便应运而生。
南洋咖啡粉有其独特的制作方法，这归功于海南先辈们整合了西式咖啡的烘焙技术，加上成本考虑，并融合本地人的口味喜好，研发出咖啡豆中加入其它“杂质”如牛油、白糖、芝麻、玉米等同炒的炭炒咖啡方式。更因为所加的“杂质”成份比例以及咖啡豆的种类各有不同，因此南洋一带，海南咖啡的口味有很多。以马来西亚为例，13个州都有其各自的风味个性，而且每州又分为多种口味，品尝起来更显多元精彩。
近十多年来崛起的“白咖啡”，其实也是海南“高比”的一种，强调低温方式烘焙，炒时不放白糖，所以成品颜色较淡，焦糖味减少，故称为“白咖啡”。
煮咖啡的器具与方法，古老而传统。一个铜壶，一只过滤咖啡渣的布袋；将布袋置于壶中，把咖啡粉放入烫热了的袋中，以滚水冲泡，再把铜壶放在火上煮片刻，咖啡特有的香味便随着袅袅上升的热气而弥漫。
古今中外，咖啡的吃法，有单一的咖啡，有加牛奶的咖啡，有加糖的咖啡，有不加糖的咖啡。叫法则因地而异。单一的咖啡，红毛叫Black Coffee（即黑咖啡），香港叫“斋啡”，海南叫“咖啡黑”；加牛奶的咖啡，红毛叫White Coffee（白咖啡），香港叫“奶啡”，海南则叫“奶滴”。
为什么马来语叫‘kopi’？
高比误！
那时南洋的华人发不出Coffee的音，海南方言feel不出个音来，就只能勉强发出“pi”声来代替了。这就是海南咖啡“kopi”的来历吧！
